Trận đấu đáng chú ý tại UFC Fight Night diễn ra vào ngày 26/7 vừa qua giữa Steven Nguyen và Mohammad Yahya đã gây ra nhiều tranh cãi. Chiến thắng của võ sĩ người Mỹ gốc Việt Steven Nguyen không chỉ ấn tượng bởi thành tích lập kỷ lục 6 lần knock-down đối thủ mà còn bởi quyết định gây tranh cãi của trọng tài Jason Herzog.
Trong trận đấu này, Steven Nguyen đã áp đảo hoàn toàn với 6 lần đánh ngã đối thủ Mohammad Yahya, cuối cùng giành chiến thắng bằng knock-out kỹ thuật. Tuy nhiên, quyết định không dừng trận đấu sớm của trọng tài Herzog đã làm dấy lên sự chỉ trích từ cộng đồng MMA quốc tế.
Từ lần thứ ba đánh ngã Yahya, Nguyen thường tỏ ra chờ đợi quyết định của trọng tài hoặc đối thủ bỏ cuộc. Tuy nhiên, cả trọng tài Herzog và huấn luyện viên của Yahya đều không có ý định dừng trận đấu. Mohammad Yahya đã phải trải qua một chấn thương nghiêm trọng, với xương gò má bị gãy và có khả năng phải phẫu thuật tái tạo mặt.
Cộng đồng MMA quốc tế đã lên tiếng chỉ trích quyết định của trọng tài Herzog. Nhiều người hâm mộ MMA cảm thấy rằng trận đấu đã không được dừng sớm đủ và rằng Herzog đáng bị sa thải. Zac Pauga, một cựu võ sĩ UFC, đã viết trên mạng xã hội rằng Herzog muốn nhìn thấy “xác chết ở cự ly gần”.
Nhiều người hâm mộ MMA trên toàn thế giới đã bày tỏ sự bất bình với việc cho phép trận đấu tiếp tục. Một số người đã so sánh tình huống này với câu nói nổi tiếng trong bộ phim Rocky IV: “If he dies, he dies”.
Trọng tài nổi tiếng John McCarthy cũng đã đề cập đến trận đấu này trong một podcast gần đây. Ông cho rằng Herzog hoàn toàn có thể dừng trận đấu sớm hơn, đặc biệt khi xét đến mức độ nghiêm trọng của chấn thương mà võ sĩ phải chịu so với kết quả có thể xảy ra.
Ngoài ra, giới trọng tài cũng đang tranh luận về việc các trọng tài chỉ chấm Steven Nguyen thắng với tỷ số 10-8, thay vì 10-7. McCarthy cho rằng một tỷ số 10-7 là hợp lý và rõ ràng trong trận đấu tại UAE.
Steven Nguyen đã có một màn trình diễn xuất sắc và giành chiến thắng đầu tiên tại UFC, qua đó nhận giải thưởng Màn trình diễn hay nhất đêm (Performance of the night) cùng với 50.000 USD tiền thưởng. Là người Mỹ gốc Việt, sinh tại Kansas, Mỹ, Steven Nguyen bắt đầu tập luyện và thi đấu các giải MMA nghiệp dư từ năm 2011 với thành tích ấn tượng là 9 chiến thắng và 1 thất bại.