Giải bóng đá nhà nghề Mỹ MLS đang hứng chịu làn sóng chỉ trích sau quyết định gây tranh cãi liên quan đến ngôi sao Lionel Messi. Việc treo giò cầu thủ quan trọng của Inter Miami không chỉ gây ra những ảnh hưởng về mặt chuyên môn mà còn tác động tiêu cực đến khía cạnh thương mại của giải đấu.

Trận đấu với Cincinnati diễn ra vào sáng ngày 27/7 đã kết thúc với tỷ số hòa 0-0. Đây là một kết quả đáng thất vọng, đặc biệt khi Messi không thể góp mặt do bị treo giò. Cầu thủ người Argentina là nhân tố chủ chốt trong đội hình của Inter Miami, và sự vắng mặt của anh đã gây ra nhiều ảnh hưởng tiêu cực.

Ngoài khía cạnh chuyên môn, quyết định treo giò Messi còn gây ra những thiệt hại về mặt thương mại. Inter Miami và Adidas, đối tác thương mại quan trọng của MLS, đã lên kế hoạch trình làng mẫu áo thứ ba trong trận gặp Cincinnati với Messi là nhân vật trung tâm. Tuy nhiên, sự vắng mặt của Messi đã làm giảm sức hút của trận đấu và ảnh hưởng trực tiếp đến nguồn thu hình ảnh và quảng bá.

Messi hiện được coi là ‘cỗ máy thương mại’ của MLS. Mùa giải 2023-2024, giải đấu đã lập kỷ lục hơn 11,4 triệu khán giả. Trận ra mắt của Messi cũng mang về 300.000 lượt đăng ký mới cho MLS Season Pass trên Apple TV, đơn vị nắm bản quyền truyền hình.

Phía Inter Miami cho biết Messi cần nghỉ ngơi do quá tải sau khi tham gia FIFA Club World Cup 2025 và chơi trọn vẹn 5 trận MLS chỉ trong 14 ngày. Tuy nhiên, MLS lại đặt nặng yếu tố trình diễn và thương mại tại All-Star Game.

Quyết định treo giò này đã gây ra nhiều bức xúc từ phía Inter Miami và người hâm mộ. Chủ tịch Jorge Mas bày tỏ sự bức xúc: ‘Messi rất thất vọng, và tôi chỉ hy vọng quyết định này không để lại hậu quả lâu dài.’

Trong khi đó, ban tổ chức MLS khẳng định: ‘Đây là chính sách và chúng tôi phải tuân thủ.’

Trước những phản ứng dữ dội, phía MLS vẫn chưa đưa ra phản ứng chính thức nào. Tuy nhiên, rõ ràng là giải đấu đang phải đối mặt với những thách thức không nhỏ trong việc cân bằng giữa lợi ích thương mại và chuyên môn.