Một khám phá đáng chú ý trong lĩnh vực cổ sinh vật học vừa được công bố khi các nhà nghiên cứu tại Patagonia, Argentina, phát hiện ra một phần bộ xương sọ của một loài khủng long cổ dài chưa từng được biết đến. Loài khủng long này được đặt tên là Astigmasaura genuflexa, thuộc họ Rebbachisauridae, một nhóm khủng long ăn thực vật thân dài. Theo các nhà nghiên cứu, loài khủng long này sống vào khoảng 95 triệu năm trước, trong kỷ Phấn Trắng muộn, tại khu vực ngày nay là Argentina.
Astigmasaura genuflexa được ước tính có chiều dài khoảng 18m và nặng hơn 10 tấn. Chúng thuộc nhóm khủng long ăn thực vật thân dài trong liên họ Diplodocoidea. Loài khủng long này có những đặc điểm đáng chú ý như hộp sọ rất chuyên biệt, các đốt sống có nhiều khoang rỗng và chi trước mảnh mai.
Các nhà nghiên cứu cho biết, hóa thạch của Astigmasaura genuflexa được phát hiện tại khu vực El Orejano, thuộc hệ Huincul, lưu vực Neuquén, vùng Patagonia, Argentina. Vật liệu định danh loài này bao gồm phần sau của một bộ xương sau sọ còn nguyên khớp nối, thuộc về một cá thể trưởng thành. Loài khủng long này được xem là một trong những đại diện cuối cùng của họ Rebbachisauridae trước khi chúng tuyệt chủng cách đây khoảng 90 triệu năm.
Đặc điểm của Astigmasaura genuflexa bao gồm các đốt sống đuôi phía trước có gai thần kinh cao và các mỏm thần kinh hình tứ giác, cung máu giữa không đối xứng, phần gần của xương chày dẹt theo chiều ngang, và đầu dưới của xương đùi nghiêng vào trong. Điều đặc biệt là loài này sở hữu tổ hợp đặc điểm chẩn đoán độc đáo, giúp phân biệt rõ với tất cả các loài khủng long khác.
Phát hiện này không chỉ cung cấp thêm dữ liệu về hình thái vùng đuôi và khung chậu – những phần còn rất ít thông tin trong họ Rebbachisauridae – mà còn cho thấy sự đa dạng phân loại lớn hơn trong giai đoạn cuối cùng của tiến trình tiến hóa của họ này.
Nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí Cretaceous Research. Việc khám phá những bí ẩn về các loài khủng long đã tuyệt chủng luôn mang lại những kiến thức quý giá và thú vị về lịch sử tiến hóa của Trái Đất. Thông qua những khám phá như thế này, các nhà nghiên cứu có thể hiểu rõ hơn về sự đa dạng và phong phú của các loài đã từng tồn tại trên hành tinh chúng ta.