Hiện tượng xã hội tại Singapore thu hút sự quan tâm gần đây là sự gia tăng đáng kể số lượng người cao tuổi sống một mình. Dự kiến vào năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên trong dân số sẽ vượt quá 20%. Cùng với đó, số lượng người cao tuổi chọn sống một mình cũng tăng lên nhanh chóng. Từ năm 2015 đến 2020, số lượng này đã tăng hơn gấp đôi, từ 42.100 lên 87.200 người.
Nhiều người cao tuổi tại Singapore lựa chọn sống một mình không đơn giản vì họ cảm thấy cô đơn hoặc bị bỏ rơi, mà bởi họ khao khát được tận hưởng sự tự do và độc lập trong cuộc sống hàng ngày. Bà Nancy Lim, 73 tuổi, chia sẻ câu chuyện của mình như một ví dụ điển hình. Sau khi chưa từng kết hôn, bà đã sống một mình hơn 20 năm qua và cảm thấy hoàn toàn hạnh phúc vì được tự do thực hiện những điều mình muốn mà không cần phải cân nhắc ý kiến của người khác. Bà Lim tích cực tham gia vào nhiều hoạt động tại địa phương, bao gồm các lớp học về liệu pháp kinh mạch, may vá, và thậm chí khám phá công nghệ drone.
Tương tự, bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, cũng đã chọn sống một mình sau khi con trai út của bà dọn ra khỏi căn hộ chung. Thay vì cảm thấy cô đơn, bà Whay lại thấy tự do và thoải mái khi có thể tự sắp xếp và tham gia các hoạt động mà không cần phải phụ thuộc vào người khác. Những người con trai của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ tốt đẹp với mẹ.
Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực và thoải mái. Một số người phải đối mặt với những thách thức lớn, bao gồm sự cô đơn và thiếu thốn về mặt tinh thần và xã hội. Theo một nghiên cứu được thực hiện bởi Đại học Y Duke-NUS, có đến 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, và con số này còn tăng lên 43% trong nhóm người cao tuổi sống một mình.
Các chuyên gia cho rằng xã hội cần có một cái nhìn thay đổi và sâu sắc hơn về việc người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết phải đồng nghĩa với việc cô đơn và bị bỏ rơi; đối với nhiều người, đó là một lựa chọn chủ động để tận hưởng cuộc sống với tự do và độc lập. Để hỗ trợ nhóm người cao tuổi này, việc triển khai các chính sách và chương trình phù hợp là hết sức cần thiết, giúp họ duy trì cuộc sống tích cực, khỏe mạnh và có ý nghĩa.
Phó giáo sư Angelique Chan từ Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa tại Trường Y Duke-NUS nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Người cao tuổi sống một mình nhưng vẫn duy trì được mạng lưới xã hội tốt có thể sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Vì vậy, khuyến khích người cao tuổi xây dựng và duy trì các kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời là điều vô cùng quan trọng, giúp họ sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi già đi.