Nội dung chính
NASA và SpaceX đã cùng nhau đưa vệ tinh Pandora lên quỹ đạo, mở ra một kỷ nguyên mới trong nghiên cứu hành tinh ngoại.
Chi tiết buổi phóng
Vào lúc 05:44 giờ Thái Bình Dương (20:44 giờ Việt Nam) ngày 11/1, tên lửa Falcon 9 của SpaceX cất cánh từ Căn cứ Vandenberg, California, mang theo vệ tinh Pandora. Đây là một trong những sứ mệnh thấp quỹ đạo (LEO) được NASA triển khai nhằm quan sát khí quyển các hành tinh ngoại và sao chủ của chúng.
Mục tiêu khoa học của Pandora
Vệ tinh Pandora được thiết kế để giám sát ít nhất 20 hệ hành tinh ngoại, thu thập ánh sáng khả kiến và ánh sáng cận hồng ngoại trong suốt quá trình các hành tinh quay quanh ngôi sao chủ. Dữ liệu thu thập sẽ giúp các nhà thiên văn học:
- Phân biệt tín hiệu từ hành tinh và tín hiệu từ ngôi sao, giảm thiểu nhiễu trong quá trình phân tích quang phổ.
- Xác định sự hiện diện của sương mù, đám mây hoặc hơi nước trong bầu khí quyển, từ đó suy luận về khả năng duy trì nước lỏng.
- Đánh giá thành phần khí quyển (ví dụ: oxi, metan, CO₂) để đưa ra các giả thuyết về tiềm năng sinh học.
Công nghệ quan sát
Pandora sử dụng một dải cảm biến đa sắc năng, cho phép ghi lại phổ sáng trong dải 400–1800 nm. Nhờ vào độ phân giải cao, các nhà khoa học có thể đo độ sâu của các đường hấp thụ và xác định nồng độ các phân tử khí quan trọng. Theo NASA, mỗi hành tinh sẽ được quan sát liên tục trong khoảng 10‑15 ngày, tạo ra hơn 1.200 giờ dữ liệu quang phổ.
Lợi ích và triển vọng
Trong 5 năm kể từ khi sứ mệnh bắt đầu, Pandora dự kiến sẽ cung cấp hơn 200 terabyte dữ liệu mở cho cộng đồng nghiên cứu toàn cầu. Những kết quả này không chỉ nâng cao hiểu biết về môi trường hành tinh ngoại mà còn hỗ trợ việc lựa chọn các mục tiêu tiềm năng cho các sứ mệnh tiếp theo, như James Webb Space Telescope (JWST) và các tàu thăm dò trực tiếp.
Hơn nữa, việc hợp tác chặt chẽ giữa NASA và SpaceX minh chứng cho mô hình công tư hiệu quả, giúp giảm chi phí phóng lên tới 30% so với các sứ mệnh truyền thống.
Những câu hỏi còn mở
Liệu Pandora có thể phát hiện dấu hiệu của sinh vật vi mô trên các hành tinh ngoại? Dữ liệu hiện tại chưa đủ để trả lời, nhưng các nhà khoa học đang phát triển thuật toán học sâu để phân tích mẫu quang phổ phức tạp hơn.
Hãy theo dõi các bản cập nhật tiếp theo để không bỏ lỡ những khám phá mới nhất từ sứ mệnh Pandora.